살다 보면 이런 사람들을 만나게 된다. 딱히 모든 사람과 잘 지내는 것도 아니고, 무리 속에서 중심이 되는 것도 아닌데, 왠지 모르게 안정감이 있고, 자신만의 속도로 잘 살아가는 사람들. 그들은 누구에게나 사랑받으려 애쓰지 않으면서도, 삶이 단단해 보인다. 오늘은 모두와 잘 지내지 않아도 괜찮은 사람들, 그리고 그들이 어떻게 흔들리지 않는 삶을 만들어가는지에 대해 이야기해보려 한다.
모든 사람과 잘 지낼 필요는 없다
우리는 어릴 때부터 '모두와 잘 지내야 한다'는 말을 귀에 못이 박히도록 듣는다. 하지만 정말 그래야만 할까? 사회적 관계는 중요하지만, 모든 관계를 잘 유지하기 위해 에너지를 소진하다 보면 정작 나를 위한 시간과 에너지는 남지 않는다.
잘 사는 사람들은 이 점을 잘 안다. 그들은 불필요한 관계에 자신을 억지로 끼워 맞추지 않는다. 때로는 거절할 줄 알고, 때로는 침묵할 줄 안다. 불필요한 오해를 두려워하지 않으며, 모든 사람에게 '좋은 사람'으로 보이려는 욕심을 내려놓는다. 이게 바로 그들의 단단함의 첫 번째 비결이다.
'적정 거리'의 중요성
잘 사는 사람들은 사람과 사람 사이의 '적정 거리'를 유지한다. 너무 멀지도, 너무 가깝지도 않게. 이들은 상대방의 감정과 요구를 지나치게 자신의 책임으로 떠안지 않는다. 대신, 공감은 하되 휘둘리지 않으며, 감정의 경계선을 명확히 한다.
예를 들어, 회사에서 무리한 부탁을 받았을 때 이들은 곧바로 “죄송하지만 그건 어렵습니다”라고 말할 수 있는 용기를 갖고 있다. 상대의 감정을 해치지 않으면서도 내 삶의 중심을 지키는 선택을 하는 것, 이것이 그들의 특징이다.
혼자 있는 시간을 불편해하지 않는다
잘 사는 사람들은 혼자 있는 시간을 불편해하지 않는다. 오히려 혼자 있는 시간 속에서 자신을 돌아보고, 에너지를 충전하며, 삶의 방향을 정리한다. 이들은 외로움과 고독을 구분할 줄 알며, 혼자의 시간도 삶의 일부라는 사실을 받아들인다.
혼자 카페에 앉아 책을 읽고, 산책을 하며 음악을 듣고, 때로는 아무것도 하지 않으며 멍하니 있는 시간. 이런 순간들이 그들의 내면을 단단하게 다져준다. 모두와 어울리며 외적으로 바쁘게 살아가는 것이 '잘 사는 것'이 아님을 그들은 안다.
감정의 주도권은 '내'가 쥔다
잘 사는 사람들은 감정의 주도권을 타인에게 맡기지 않는다. 누군가의 비난이나 칭찬, 시선에 따라 하루의 기분이 휘청거리지 않는다. 물론 상처받을 때도 있지만, 그 감정을 오래 끌고 가지 않는다. 필요한 감정은 느끼되, 불필요한 감정은 흘려보내는 연습을 한다.
'나는 나의 감정을 책임진다.' 이 단순하지만 중요한 원칙이, 그들을 흔들리지 않는 사람으로 만든다.
잘 사는 사람들의 공통된 습관
이런 사람들의 삶을 들여다보면 공통점이 있다.
- 모든 사람에게 사랑받으려 하지 않는다 → 사람마다 의견이 다름을 인정한다.
- 거절하는 연습을 한다 → 불편함을 감수하며 '싫다'를 말할 줄 안다.
- 혼자의 시간을 존중한다 → 타인의 평가보다 자기만의 시간을 중요하게 여긴다.
- 감정의 온도를 조절한다 → 불필요한 감정에 에너지를 쓰지 않는다.
- 자기만의 루틴을 지킨다 → 운동, 취미, 독서, 일기 등 자신만의 루틴이 있다.
이런 습관들이 모여 '나만의 중심'을 만들고, 그것이 잘 사는 삶의 토대가 된다.
모든 사람과 잘 지낼 필요는 없다
살다 보면 모든 사람에게 잘 보이고 싶고, 모든 관계를 원만히 유지하고 싶을 때가 있다. 하지만 그럴수록 내 마음은 점점 지치고, 삶은 복잡해진다.
잘 사는 사람들은 말한다. 모든 사람과 잘 지낼 필요는 없다. 대신, 나와 잘 지내면 된다.
나를 지키는 선택, 감정의 중심을 놓치지 않는 태도, 혼자 있는 시간 속에서도 스스로를 충전하는 힘. 이것이 진짜 잘 사는 삶의 핵심이다.
혹시 지금, 모든 사람과 잘 지내기 위해 너무 애쓰고 있다면 잠시 멈춰보자. 그리고 스스로에게 물어보자. '나는 지금 나와 잘 지내고 있는가?' 이 질문에 '네'라고 답할 수 있을 때, 비로소 당신의 삶은 더 단단해질 것이다.
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